語言如何映照身份—Hall-Lew與Starr的社會語音學對話（下）

文：花湧惠

延續上篇專訪，我們繼續與來自英國與新加坡的兩位語言學家——Lauren Hall-Lew 與 Rebecca Starr 教授——聊聊那些語言學常見迷思、語言學研究的未來與進修建議。如果你還沒讀過上篇，歡迎點擊〈語言如何映照身份—Hall-Lew與Starr的社會語音學對話（上）〉先行閱讀。

不要再誤會啦！語言使用真的不是刻意的！

你是否曾以為，語言變異就是「說話有口音」？又或者以為語言風格就像換衣服一樣，今天講台灣國語、明天模仿LA Valley Girl？事實上，語言的差異遠比我們想像得複雜，也比我們以為的更難「設計」與「控制」。

Starr首先提醒我們，語言變異不只發生在聲音層面，還涵蓋語法結構、語助詞、語意強度詞等不同維度。聲音變異的研究之所以特別多，除了因為語音訊號在自然語料中更容易被偵測之外，Starr更指出，這還與英語本身的語音系統有關：「為什麼那麼多變異研究聚焦在聲音上？因為英語的語音變異真的很多，特別是母音，整體上是個特別豐富的聲音系統。（Why you get a lot of sound-based work is because English has a lot of phonological variation. And it has a kind of unusually rich vowel system.）」加上英語在語言學研究中的主導地位，導致研究焦點往往傾向語音變異，也因此讓人誤以為「語言變異就是聲音變異」。

Hall-Lew 則指出一個更容易被誤解的面向：「語言風格」（Style）。他觀察到，許多學生，甚至語言學者，常誤以為語言風格是一種可以自由切換的表演，例如政治人物在選舉演說中會刻意拉高聲音、放慢語速，似乎是在「扮演」某種身分。但在第三波社會語言學（Third Wave Sociolinguistics）的理論中，風格建構（style construction）往往是潛意識的自然流露，而非明確的策略選擇。Hall-Lew 解釋：「大家以為建構語言風格就像穿上一件特定風格的外套，但我們的意思是，說話者就是以自己的方式在這個世界裡生活，而語言就是他們自然的一部分。（They think we mean like putting on a certain style of jacket, but we just mean they're being who they are in the world, and part of that is language.）」Starr 也補充說明：「在論文中我們常用『draw on』來形容說話者使用特定語言特徵，但這不代表他們是有意識地做出這些選擇。 （We say a speaker “draws on” different variables to construct a persona… but that doesn’t mean it’s intentional.）」

在「第三波社會語言學」的理論基礎下，語言風格並非刻意模仿，「我們是誰」與「我們如何說話」會彼此牽動、相互形塑，即語言與身份是交互建構的關係。因此，將語言風格誤認為是一場刻意的模仿秀，正是我們對語言最常見、也最該被打破的迷思之一。

那些還沒開發的寶藏—語言學界的潛力研究

語言學，不只是語法與發音的學問，更是一種觀看人類社會的方式。那麼，當代社會語言學者眼中最值得關注的議題是什麼？

Starr 提出，他最關心的議題之一是「語言變異的認知處理」，也就是人類大腦如何理解、儲存、運用語言中的變異。他以英語中的/t/和/d/省略現象（TD deletion）為例說明，當一個母語者聽到像 “west” 或 “cold” 的詞尾子音被省略，即使換作從未聽過的新詞，他們也能自然地「套用」這項變異規則。這顯示語言變異不只是統計數字，更深植於我們的感知機制中。

Starr 舉出社會語言學之父 William Labov 在2005年的「(ING)」變異研究，說明大腦如何處理語言的出現頻率。只要新聞主播在播報中用了一次 “runnin’” 而非標準的“running”，觀眾就會覺得他不夠專業。這顯示，語音變異的社會評價並非線性計算，而是對「稀有語音」特別敏感，人腦會放大這些少見變體的社會意義。

Starr　眼睛一亮地接著說：「我們的大腦到底是怎麼做到的？是透過一條明確的規則？還是認知上的限制？（Do we have a rule in our brain? Do we have constraints in our brain? What’s happening?）」他認為，這些現象背後牽涉的，是語言學與神經科學的跨領域研究，而在科技發達的現代，學者們更可以透過腦波儀（EEG）等技術來觀察大腦面對語言變異時的即時反應。這類跨學科研究，有望帶來對語音感知、語言偏見與社會認同之間關係的全新理解。

除了認同神經科學與語言學的跨領域發展潛力，Hall-Lew 也從語言學的語言類型多樣性（typology diversity）角度切入。他身為《Journal of Sociolinguistics》主編之一，正在積極推動語言學研究納入更廣泛的語言樣本。他直言：「除了英語以外，幾乎所有語言在社會語言學中都是『被忽略的語言』。（Understudied languages are pretty much every language besides English.）」Hall-Lew 舉了觸覺手語（tactile sign languages）作為例子。觸覺手語是一種在聾盲社群中透過觸碰進行溝通的語言形式，由於其語言機制不依賴視覺或聽覺，幾乎未被納入主流社會語音變異的研究之中。

Hall-Lew 呼籲語言學界應更重視這些弱勢語言的觀點。畢竟，若我們僅以英語、或可聽見、可看見的語言為基準來建構理論，那我們對「語音變異」的理解，很可能只會停留在冰山一角。

語言學的全球視角—給臺灣學生的求學建議

語言學作為相對冷門的學科，對許多臺灣的學生來說，「該去哪裡學語言學？又該從哪裡開始準備？」是個很大的煩惱。而兩位教授也針對臺灣學生提供了豐富的參考建議。Starr 指出，新加坡的語言學研究與美國不同。當地的語言標準並非單一，而是多元並存，有新加坡式英語（Singapore English）、英式英語（British English）、美式英語（American English），以及強調在地文化脈絡的「世界英語（World Englishes）」理論。Starr表示，這些是自己於美國學習語言學時沒有學過的概念，卻是新加坡研究不可或缺的基礎：「針對新加坡英語的理論，許多都只適用於新加坡當地，沒有被在其他地方被應用。因此，研究者必須學會與這些在地理論對話。(For how Singapore English works, that have not been applied to any other region of the world, so you have to engage with that literature as well.)」

他更提到在執行研究時會遇到的實際挑戰。由於大學生的社交圈通常只涵蓋和自己背景相似的人，要找到來自工人階級或沒有接受高等教育的參與者並不容易。這意味著，若要蒐集更多元的語料，就得走出校園、走進社區。「在大學體制中，要蒐集來自不同社會階層的語料非常困難。(In a university context, it's really challenging to collect data from a wide range of social classes.)」這樣的困境，也揭示語言學在不同社會結構下的實踐限制與可能盲點。

Hall-Lew 教授則分享他在美英兩地研究社會語言學的觀察。雖然理論源流相通，但研究重點有著微妙差異。美國的社會語言學較常以「種族」為研究變項，英國則更聚焦於「階級」。他補充，英國與美國的語言學界也有各自獨立發展的學術傳統，美國學者多引用美國學者，英國學者則多引用本地文獻，這樣的知識體系區隔，導致雙方可能做出相似的發現，卻彼此不知對方的存在。

「我發現，把這兩個知識脈絡放在一起觀察，是件很有趣的事。有時他們說的是同一件事，卻不知道彼此的研究。(I found it interesting to kind of blend the two and see where one is saying the same thing as the other, but they don’t know about each other.) 」Hall-Lew 說。他更提醒學生，若計畫前往英國攻讀博士，通常需要在申請時就提出明確的研究計畫，這與美國「邊修課邊探索」的博士訓練方式截然不同。

那麼，臺灣學生該如何開始準備呢？Starr強調，博士研究最重要的並非先備知識，而是「研究能力」。能提出問題、主動參與專案、學習工具（如 Python 程式語言），都能展現出研究潛力。「我們不希望學生只是說：『教授您給我什麼題目，我就做什麼。』（We don’t want students who say,‘I’ll just work on whatever you want me to work on.）」Starr 笑說。除此之外，他也推薦對語言學感興趣但尚未確定研究方向的學生，先考慮去新加坡攻讀「課程型碩士（coursework master）」，如此一來，可以先累積學術基礎與研究經驗後，再申請歐美博士班。新加坡的語言學學術環境完整，對華語使用者也十分友善。

從風格的迷思、認知的理解到語言多樣性的思考，我們在這次的專訪中，看見語言學如何映照出我們是誰，也塑造著我們能是誰。語言從來就不只是溝通的工具，更是日常生活中一再協商、調整、體現身份的痕跡。